昨日、私の盲導犬シエルは9歳の誕生日を迎えました。

シエルを知る多くの仲間から、LINEでたくさんのお祝いメッセージをいただきました。

その人たちの本当の顔を私は知りません。

でも、メッセージを書いてくださっている皆さんの優しい笑顔が、私には目に浮かびました。

シエルは人間の言葉が分かりません。

でも夕方、心を込めて伝えてあげました。

「シエル、めっちゃたくさんの人たちからお祝いの言葉が届いたよ。シエルは本当にみなさんから愛されていて、可愛がられていて幸せやねぇ」

そして、

「シエル、ドッグフード以外はあげられないんだけど、今日はいつもより大盛りにしとこうね」

と、大盛りご飯にしてあげました。

シエルは、いつもと変わらず、嬉しそうに、おいしそうに、一気に食べてくれました。

毎日元気に食べてくれること。それだけで、ありがたいなぁと思いました。

シエルが10歳になると、私たちは別の道を歩くことになります。

だから誕生日には、毎年、残された時間を考えてしまいます。

先日、友人とそんな話をしました。

「シエルの9歳は、人間でいうと何歳かなぁ？」

色々な計算方法があるようですが、大型犬は年を取るのが早く、人間に換算すると、もう老人の仲間入りだそうです。

すると、その人が言ってくれました。

「人間に換算すると老人で、切なく感じるかもしれない。でも犬は、人間の年齢を気にして生きているわけではないよ。

『今日は亀ちゃんと一緒に歩けた』

『いっぱい撫でてもらえた』

『名前を呼んでもらえた』

そんな『今日の幸せ』を積み重ねて生きているんじゃないかな。

老人の年齢ではなく、9歳のシエルとして。

亀ちゃんと一緒に、残された時間を幸せに生きてくれたら、それでいいんじゃない」

と。

とても納得しました。

私は勝手に人間の年齢に換算していましたが、シエルはシエルの歳で、9歳です。

これは、ワンちゃんの年齢だけではなく、他のことでも同じかもしれません。

幸せの基準や、物の価値。

人には人の基準があり、私のものさしとは違う値があるのでしょう。

9歳のシエルが、私に教えてくれた大切な考え方でした。

「負うた子に教えられて浅瀬を渡る」

ということわざがありますが、私はシエルに、道を教えてもらうばかりです。

あはは。

シエル、おめでとう。

そして、いつもありがとう。

来年の誕生日も、シエルの歳で。

私の歳で。

お互い元気に迎えましょう。

2026.06